Tout savoir sur le café du Nicaragua : histoire, culture, arômes
Le café du Nicaragua est aussi étonnant que la région dont il provient. Le Nicaragua est un petit pays, préservé de toute civilisation, entouré par l'océan Pacifique d'un côté et la mer des Caraïbes de l'autre. Son paysage est extrêmement varié - la partie orientale du pays est dominée par des plaines, mais en voyageant vers l'ouest du Nicaragua, nous passons dans les hautes terres, où les pics montagneux dominent, avec la spectaculaire Cordillère Isabela au premier plan. C'est de là que proviennent les grains de café du Nicaragua, qui apportent avec eux une bouffée d'air frais et une sensation gustative qui vous transporteront dans ces lieux reculés. En bref, ces grains sont un cadeau précieux de Mère Nature, qui domine le Nicaragua. Le café est arrivé au Nicaragua en 1790, apporté par des missionnaires catholiques et, en raison des excellentes conditions climatiques, il est rapidement devenu l'un des principaux produits d'exportation du Nicaragua.
Comment et où est-il cultivé ?
La grande majorité des cafés du Nicaragua sont cueillis à la main, puis traités par voie humide dans des stations de traitement spécialisées (moulins). Après ce processus, les haricots sont traditionnellement séchés sur des nattes correctement empilées ou dans des boîtes.
La plupart des quelque 30 000 exploitations de café du Nicaragua sont de petite taille. Ils sont désormais tous représentés par CONICAFE (Commission nicaraguayenne du café), une association gouvernementale créée en 1997.
Les plants de café sont cultivés à haute altitude, dans de petites plantations pouvant atteindre 3 hectares, ombragées par d'autres arbres, ce qui entraîne une maturation lente des fruits, qui sont récoltés à la main, séchés au soleil, traités "à l'humide" et séchés à nouveau. Les plants de café mûrissent entre 1 100 et 1 400 mètres d'altitude. La période de floraison ici est de mai à juin et la période de récolte de novembre à janvier. La majeure partie de la récolte est exportée vers l'Allemagne, la Belgique et les États-Unis. Les lieux d'expédition vers les pays de destination sont les ports. Les exportateurs de café nicaraguayens en utilisent deux. Premièrement, Puerto Cortes est situé au Honduras, sur la côte atlantique, et le café y est acheminé par voie terrestre. L'autre, Puerto Cortino, est désormais un port privatisé et modernisé situé au Nicaragua sur la côte Pacifique.
Qu'est-ce qui distingue un café du Nicaragua ?
On retrouve surtout une saveur harmonieuse, avec un équilibre parfait entre acidité et amertume, tendresse et douceur. Le climat chaud et l'humidité élevée font que les haricots mettent un peu plus de temps à mûrir. Or, il s'avère que cela a un effet très positif sur leur qualité, leur profondeur et leur arôme. Les connaisseurs de café louent les grains du Nicaragua pour leur maturité et leur douceur, ainsi que pour leurs arômes perceptibles de caramel et de fruits frais et juteux - agrumes, pomme, pêche et même fraises sucrées...
Le café du Nicaragua est un excellent choix pour quiconque recherche un café doux sans trop d'amertume ou d'acidité. Le grain est parfait pour toute méthode de préparation du café - et il se marie également bien avec le lait. De plus, il ne contient pas de caféine en quantité importante, ce qui vous permet de l'apprécier le soir, lorsque vous souhaitez vous détendre un peu avec une tasse de café noir fumant et plein d'arômes provenant directement des montagnes du Nicaragua.